El mundo del cine está de luto tras la inesperada muerte de David Hekili Kenui Bell, actor hawaiano conocido por su papel en la reciente adaptación en acción real de Lilo & Stitch, a los 46 años. La noticia llega apenas dos semanas después del estreno de la película, que se convirtió en uno de los grandes éxitos del verano. La pérdida ha conmocionado a fans y colegas, quienes recuerdan a Bell como un talento carismático y un «gigante gentil» que encarnaba el espíritu aloha.
David Hekili Kenui Bell interpretó al «Big Hawaiian Dude» en Lilo & Stitch (estrenada el 23 de mayo), un personaje que rinde homenaje al icónico «Hombre del Helado» de la cinta animada de 2002. En la versión de acción real, su personaje deja caer un cono de nieve al presenciar un portal alienígena, un momento que se convirtió en favorito de los espectadores. Bell, miembro de SAG-AFTRA, también participó en series como Hawaii Cinco-0 (2014) y Magnum P.I. (2018-2019), y estaba trabajando en The Wrecking Crew, una comedia de acción en postproducción con Dave Bautista y Jason Momoa. Además, su voz resonaba en el sistema de megafonía del Aeropuerto Internacional de Kona, donde trabajaba como asistente de superintendente, y era embajador de Kona Brewing Company.
La hermana de Bell, Jalene Kanani Bell, anunció su fallecimiento en una emotiva publicación en Facebook el 15 de junio: «Con el corazón apesadumbrado, comparto que mi dulce, generoso, talentoso, divertido, brillante y apuesto hermano pequeño, David H. K. Bell, estará hoy en compañía de nuestro Padre Celestial». Jalene destacó el amor incondicional de David hacia su familia y amigos, recordando cómo, dos semanas antes, él los invitó al estreno de Lilo & Stitch en Kapolei, donde compartieron palomitas y disfrutaron viendo a fans vestidos como Stitch.
Según información proporcionada por la policía de Hawái a People, Bell falleció el 12 de junio a las 14:26. Aunque no se sospecha de ningún acto delictivo, la causa exacta de su muerte aún está bajo investigación. Las autoridades han iniciado una pesquisa forense, y se programó una autopsia para determinar las circunstancias del deceso. Hasta el momento, no se han revelado detalles adicionales sobre la causa, lo que ha generado especulaciones entre los seguidores, quienes esperan respuestas con respeto hacia la privacidad de la familia.
La representante de Bell, Lashauna Downie, expresó su conmoción a TMZ: «Me enteré como todos, a través de las redes sociales. Es desgarrador. Era uno de mis mejores talentos y encarnaba el verdadero significado de aloha». En redes sociales, los fans han compartido su tristeza. Un usuario en X escribió: «Descansa en paz, gracias por los recuerdos y el mana que le diste al mundo». Otro añadió: «Un ícono de Lilo & Stitch. Se fue demasiado pronto».