El domingo 1 de noviembre de 2026, Rachel Apa, una joven de 24 años de Lewisberry (Pensilvania), colapsó en Central Park durante el Maratón de Nueva York, a solo dos millas (unos 3,2 kilómetros) de la meta. Murió horas después en el hospital por rabdomiólisis, una condición rara y potencialmente mortal en la que el músculo esquelético se desintegra rápidamente por el esfuerzo extremo y libera sustancias tóxicas a la sangre.
Apa corría su primera maratón. Lo hacía como parte del equipo Parkinson’s Champions de la Parkinson’s Foundation, para recaudar fondos y honrar a su abuelo, que había fallecido por la enfermedad. Según su padre, Steve Apa, la joven estaba en “salud perfecta” y “forma perfecta”. Había sido jugadora de hockey sobre césped de la División I en la Universidad Bucknell, donde se graduó en 2024, y se había entrenado durante meses para la carrera.
El seguimiento angustioso de la familia
Sus padres seguían su progreso en tiempo real a través de la aplicación de seguimiento del maratón. Alrededor de la milla 18 le escribió a su padre “Ow” (ay), y una milla después “Ow ow”. En la milla 23, Steve le envió el mensaje “Final stretch” (“Recta final”), pero no recibió respuesta.
Rachel se detuvo en la milla 24, cerca de la calle 85 en Central Park, hacia la 1:30 de la tarde. Sus padres, que esperaban cerca de la milla 25, notaron que había dejado de avanzar. La madre, Michelle, se dirigió al lugar y llegó justo cuando la ambulancia se marchaba.
24-year-old Rachel Apa dies after collapsing in Central Park just two miles from completing the New York City Marathon.
Her parents say they were tracking her on the marathon tracking app when she stopped moving at Mile 24.
«Final stretch,» her father texted her at Mile 23, but she never replied.
Her parents say they were waiting at Mile 25 and tracking her on the app, but noticed she stopped moving at Mile 24.
After a few minutes, they headed to Mile 24, where they found an ambulance pulling out.
According to The New York Times, Apa collapsed before a social worker ran over and tried to find a pulse. Three people took turns trying to resuscitate her.
She was taken to Mount Sinai Medical Center, where doctors spent six hours trying to save her life.
Apa’s father says she died from rhabdomyolysis, a condition that can be caused by exertion, in which skeletal muscle rapidly disintegrates and poisons the blood.
«It’s unfathomable. Perfect health, perfect shape, 24 years old,» her father said.
Apa played field hockey at Bucknell University and ran the race for her grandfather, who died from Parkinson’s disease.
— Collin Rugg (@CollinRugg) November 3, 2026
El colapso y los intentos de reanimación
Según testigos y el relato de The New York Times, Apa se desplomó y una trabajadora social que animaba a los corredores corrió hacia ella y no le encontró pulso. Tres personas, dos de ellas médicos, se turnaron para realizarle RCP. El personal médico de la carrera intervino y usó un desfibrilador antes de que la trasladaran al Mount Sinai Medical Center.
Los médicos del hospital intentaron salvarla durante unas seis horas. Fue declarada muerta alrededor de las 21:40. Su padre afirmó que los doctores le diagnosticaron rabdomiólisis, una afección descrita como “extremadamente rara” en este contexto. En ella, el músculo dañado se descompone y libera mioglobina y otras proteínas a la sangre, lo que puede envenenar el organismo y dañar gravemente los riñones y otros órganos. Puede desencadenarse por esfuerzo físico intenso, como el de una maratón, incluso en personas entrenadas.
“Es incomprensible. Salud perfecta, forma perfecta, 24 años”, dijo Steve Apa.
Una vida dedicada al deporte y a la memoria de su abuelo
Apa había jugado hockey sobre césped en Bucknell, donde anotó 17 goles y recibió honores académicos. Trabajaba como product manager en una empresa de componentes eléctricos y había empezado un MBA en la Charleston Southern University. En LinkedIn había escrito que su abuelo había sido uno de sus modelos a seguir.
New York Road Runners expresó su profundo pesar: “Nuestros pensamientos y sinceras condolencias están con su familia, amigos y toda la comunidad corredora”. Bucknell University y USA Field Hockey también lamentaron su pérdida.
La muerte de Rachel Apa ha llamado la atención precisamente por lo inesperado: una atleta joven, entrenada y en aparente perfecta condición física, que sucumbe a una condición médica rara provocada por el propio esfuerzo de completar una maratón. La oficina del médico forense de Nueva York investiga oficialmente la causa del fallecimiento, aunque el relato de la familia y los médicos del hospital apunta a la rabdomiólisis como el factor determinante.
