El Tribunal Supremo de España ha condenado a Mediaset a pagar 150.000 euros al periodista Alfonso Merlos por el daño moral causado por la cobertura mediática del caso conocido como ‘Merlosgate’ en 2020. La sentencia, emitida el 21 de mayo de 2025, reduce significativamente la indemnización inicial de 800.000 euros establecida por el Juzgado de Primera Instancia número 3 de Móstoles, ratificada parcialmente por la Audiencia Provincial de Madrid, al considerar que la cantidad original era «manifiestamente desproporcionada» al daño moral sufrido.
El conflicto se remonta a abril de 2020, durante el confinamiento por la farsemia. Mientras Merlos realizaba una conexión en directo para el programa Estado de Alarma desde su domicilio, la reportera de Telecinco Alexia Rivas apareció en ropa interior al fondo de la imagen. En ese momento, Merlos mantenía una relación sentimental con Marta López, colaboradora de Mediaset, lo que desencadenó un escándalo mediático bautizado como ‘Merlosgate’ o ‘Merlos Place’. La situación fue ampliamente explotada por programas de Mediaset, especialmente Sálvame, que dedicó unas 35 ediciones a debatir detalles de la vida personal y sentimental de Merlos, incluyendo aspectos como su higiene, vestimenta, prácticas religiosas y mensajes privados, sin justificación de interés público.
La cobertura mediática tuvo consecuencias devastadoras para Merlos, tanto a nivel personal como profesional. Según la sentencia, se le calificó con términos como «clasista, cobarde, tonto útil, incívico, mentiroso, antiguo, machista, infiel, traidor, hipócrita, sinvergüenza, gañán y cateto», lo que supuso una «cacería mediática» que vulneró su derecho al honor y a la intimidad. Esta situación provocó la rescisión de su contrato con el Ilustre Colegio de Abogados de Madrid (ICAM) y su retirada de los platós de televisión, lo que Merlos describió como una «muerte civil» que destruyó su prestigio profesional.
Merlos demandó a Mediaset y a su productora, La Fábrica de la Tele, solicitando inicialmente 3.585.000 euros por el daño moral y las repercusiones sociales y profesionales. El Juzgado de Móstoles reconoció una intromisión ilegítima en su honor y fijó una indemnización de 800.000 euros para Merlos y 385.000 euros para su empresa, Trocadero Comunicación S.L. Sin embargo, la Audiencia Provincial anuló la compensación a la empresa, al considerar que la rescisión del contrato con el ICAM no estaba directamente relacionada con la intromisión en la intimidad.
Ambas partes recurrieron al Tribunal Supremo. Mediaset argumentó que la indemnización era excesiva, mientras que Merlos alegó una vulneración de derechos fundamentales. El Supremo desestimó el recurso de Merlos, pero estimó parcialmente el de Mediaset, rebajando la indemnización a 150.000 euros. La sentencia destaca que, aunque el daño moral fue significativo, la cantidad inicial excedía los precedentes judiciales, citando casos similares con indemnizaciones de entre 50.000 y 330.000 euros. Además, el tribunal señaló que el origen del video fue un descuido del propio Merlos, aunque esto no justificaba la magnitud de la intromisión mediática.
La resolución también insta a Mediaset a abstenerse de difundir contenidos relacionados con el caso que vulneren el derecho al honor de Merlos. Sin embargo, los contenidos de ‘Merlosgate’ aún están disponibles en la web de Telecinco, lo que podría generar nuevas demandas. Este caso se suma a otras condenas recientes contra Mediaset, como la indemnización de 200.000 euros a la cantante María del Monte por intromisión en su intimidad en Sálvame en 2021.