El mundo de la música está de luto tras la repentina muerte de John Forté, el talentoso rapero, cantante, compositor y productor estadounidense conocido por su colaboración con The Fugees y Refugee Camp All-Stars. Forté fue hallado sin vida el lunes 12 de enero de 2026 en su residencia en Chilmark, Massachusetts, a la edad de 50 años. La noticia ha conmocionado a fans, colegas y la comunidad artística, recordando su legado en la industria musical y su vida marcada por éxitos, polémicas y redención.
John Forté nació el 30 de enero de 1975 en Brownsville, Brooklyn, Nueva York. Desde niño mostró un interés profundo por la música, comenzando a tocar el violín a los ocho años, inspirado por compositores clásicos como Antonio Vivaldi. Su talento le permitió ganar una beca para asistir a la prestigiosa Phillips Exeter Academy, donde se graduó en 1993. Posteriormente, estudió negocios musicales en la Universidad de Nueva York (NYU), donde compartió habitación con el rapero Talib Kweli. Sin embargo, abandonó sus estudios para trabajar en el sello discográfico Rawkus Records, marcando el inicio de su carrera profesional en la industria.
Forté se unió a The Fugees a principios de los años 90 a través de Lauryn Hill. Contribuyó como coescritor y productor en el icónico álbum The Score (1996), que le valió una nominación al Grammy a los 21 años. El álbum, un hito en el hip-hop, incluyó éxitos como «Killing Me Softly» y vendió millones de copias en todo el mundo. Forté realizó giras internacionales con el grupo y colaboró en proyectos como Wyclef Jean Presents The Carnival (1997) de Wyclef Jean, y en la canción «Avenues» de Pras, que alcanzó el Top 40 en la banda sonora de la película Money Talks.
Su álbum debut en solitario, Poly Sci (1998), producido por Wyclef Jean, fusionaba elementos callejeros con mainstream, con invitados como Fat Joe y DMX. Aunque recibió elogios críticos, vendió menos de 100.000 copias debido a una promoción deficiente por parte de Columbia Records. Entre sus colaboraciones destacadas se encuentran «We Trying to Stay Alive» con Wyclef Jean y «Rumble in the Jungle» junto a The Fugees, A Tribe Called Quest y Busta Rhymes.
Tras su liberación de prisión (detallada más adelante), Forté lanzó álbumes como I, John (2001, grabado antes de su juicio, con invitados como Herbie Hancock y Carly Simon), StyleFree, the EP (2009), Water Light Sound (2011, con colaboraciones de John Legend y Natasha Bedingfield, incluyendo una canción para la Copa Mundial de la FIFA), Riddem Drive (2020) y Vessels, Angels & Ancestors (2021). También compuso el himno de los Brooklyn Nets «Brooklyn: Something to Lean On» (2012), creó música para series como Brooklyn DA de CBS y fundó su compañía de producción Le Castle en 2011. Enseñó en el City College of New York, escribió para TheDailyBeast.com y realizó giras benéficas en Rusia, donando ganancias a orfanatos.
En 2000, la carrera de Forté se vio interrumpida cuando fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Newark por aceptar un maletín con 1.5 millones de dólares en cocaína líquida. Acusado de posesión con intención de distribuir y conspiración, fue condenado a una sentencia mínima obligatoria de 14 años. Cumplió tiempo en la prisión federal FCI Loretto y luego en FCI Fort Dix. Durante su encarcelamiento, recibió apoyo de figuras como Carly Simon, quien se convirtió en su mentora y abogó contra las sentencias mínimas obligatorias, junto a su hijo Ben Taylor (con quien Forté compartía conexión de Exeter).
Con la ayuda del senador Orrin Hatch, su sentencia fue conmutada por el presidente George W. Bush el 24 de noviembre de 2008, y fue liberado el 22 de diciembre de ese año.
Post-liberación, Forté grabó más de 50 canciones y realizó más de 100 shows. Su experiencia lo transformó en un defensor de la reforma penitenciaria y un artista resiliente, enfocándose en proyectos creativos y educativos.
Forté fue encontrado sin vida en su hogar en Chilmark, Martha’s Vineyard, Massachusetts, alrededor de las 14:25 horas del lunes 12 de enero de 2026. La policía de Chilmark confirmó que no hay indicios asesinato ni una causa de muerte aparente inmediata. El caso está siendo investigado por la oficina del médico forense del estado, y se espera un informe de autopsia para determinar la causa oficial.
Según amigos de la familia y reportes iniciales, Forté había estado luchando contra un trastorno de convulsiones durante aproximadamente un año. Fue hospitalizado tras un episodio grave hace un año y estaba tomando medicamentos recetados para controlar la condición. Aunque no se ha confirmado oficialmente si las convulsiones fueron la causa directa de su muerte, fuentes cercanas indican que este problema de salud podría estar relacionado. La familia no ha emitido declaraciones detalladas, pero se enfatiza que no se sospecha de crimen. Forté deja a su esposa, Lara Fuller, y a dos hijos pequeños.