Hablamos ahora de un justiciero popular en Santander que no se andaba con contemplaciones. Teodosio Ruiz González, conocido como el Piloto, fue uno de los personajes más temidos y populares del Santander de comienzos del siglo XX. Capitán de la Marina Mercante, de complexión extraordinaria y fuerza fuera de lo común, se ganó una fama legendaria por su capacidad para imponerse en peleas contra varios hombres a la vez y por su enfrentamiento permanente con delincuentes, tahúres, policías corruptos y políticos que, según él y quienes lo apoyaban, habían convertido la ciudad en un nido de corrupción.
El hombre más fuerte y más bravo fue también el iniciador de las artes marciales en Santander
Desde muy joven comenzó a protagonizar violentas broncas en tabernas y casas de juego. A los diecisiete años ya aparecía implicado en reyertas que acababan con locales destrozados. Sobrevivió a puñaladas, emboscadas y agresiones de todo tipo. En una ocasión derrotó a tres hombres que intentaban atacarlo simultáneamente utilizando un bastón con estoque oculto, dejando el Casino Liberal completamente arrasado. Los tribunales terminaron absolviéndolo al considerar que había actuado en defensa propia.
Su fama trascendió Santander. Durante sus viajes como marino combatió en Cuba en un célebre duelo contra un enorme ñáñigo armado con un machete, al que consiguió desarmar antes de arrojarlo al mar. Aquella experiencia en la lucha en los puertos del Caribe le proporcionó, seguramente, una notable habilidad con las armas blancas, que más tarde demostraría en numerosos enfrentamientos callejeros.
Sin embargo, el Piloto no sólo utilizaba los puños. Convencido de que buena parte del crimen organizado actuaba protegido por determinadas autoridades, fundó El Descuaje, un periódico satírico y combativo desde el que denunciaba a jugadores profesionales, proxenetas, policías y funcionarios a quienes acusaba de participar en redes de corrupción. Sus artículos, escritos con un tono agresivo y sin apenas filtros, provocaron un enorme revuelo en Santander. Cada nuevo número era esperado por centenares de personas y se agotaba en pocas horas.
Aquellas denuncias también le granjearon enemigos muy poderosos. Entre ellos destacaba el comisario Narciso Tomás, un hombre conocido por su dureza y por las continuas acusaciones que lo relacionaban con el juego ilegal, los malos tratos y diversos abusos policiales. La guerra entre ambos se trasladó tanto a los juzgados como a las calles. Hubo detenciones, procesos judiciales, amenazas e intentos de impedir la publicación de El Descuaje, pero Teodosio siguió adelante, convencido de que la prensa podía hacer más daño a sus adversarios que cualquier pelea.
Mientras tanto, su vida continuó desarrollándose entre tabernas, casinos y prostíbulos, donde ejercía una enorme influencia. Admirado por unos y odiado por otros, mantenía una imagen de hombre invencible, dispuesto a enfrentarse con cualquiera que cuestionara su autoridad. Su carácter impulsivo, el abuso del alcohol y una enfermedad contraída durante su etapa como marino fueron deteriorando poco a poco su salud, aunque nunca abandonó su forma de vivir.
El equilibrio de poder cambió cuando apareció en Santander Diego Martín Veloz, conocido como Martinillo, un pistolero llegado de Cuba que pronto comenzó a hacerse con el control de los ambientes donde hasta entonces dominaba Teodosio. A diferencia del Piloto, acostumbrado a resolver los conflictos a puñetazos, con bastón o con armas blancas, Martinillo basaba su reputación en la rapidez con la que manejaba la pistola. Su presencia hizo que muchos establecimientos dejaran de apoyar a Teodosio y empezaran a alinearse con el recién llegado.
La rivalidad entre ambos fue creciendo durante semanas. Se sucedieron los desafíos, las amenazas y los intentos de organizar un enfrentamiento definitivo. Amigos de uno y otro consiguieron evitar varios encuentros, conscientes de que un duelo entre ellos sólo podía terminar con un muerto. Pero el choque era inevitable.
La noche decisiva, Teodosio salió solo después de beber durante horas. Había decidido acabar de una vez por todas con el hombre que amenazaba su prestigio. Se dirigió al Huerto del Francés, establecimiento frecuentado por Martinillo y relacionado con el mundo del juego clandestino. Allí ambos se encontraron y comenzaron a dispararse a corta distancia.
El Piloto cayó mortalmente herido. Su muerte conmocionó Santander y puso fin a una de las trayectorias más violentas y controvertidas de la ciudad. Para unos desaparecía un matón más; para otros, el hombre que había tenido el valor de enfrentarse a quienes consideraba auténticos dueños de la corrupción santanderina.
Sus compañeros de El Descuaje lo despidieron como un héroe popular, reclamando justicia y exigiendo el castigo de quienes, según ellos, habían convertido la ciudad en un refugio para delincuentes, jugadores profesionales y policías corruptos. Décadas después, periodistas como Pick seguían recordándolo como el hombre más fuerte y bravo que había dado Santander. Entre la realidad documentada y la leyenda popular, Teodosio Ruiz González terminó ocupando un lugar único en la historia negra y heroica de la ciudad.
