Por Colin Rivas
Grandes Llanuras Americanas, décadas desde 1860 a 1870:
El Ejército de EE. UU. lucha contra múltiples tribus indígenas.
EE. UU. tiene una clara ventaja tecnológica: mejores armas de fuego, más recursos y un ejército organizado.
Sin embargo, las tribus de las llanuras hacen campaña durante meses, y de repente parecen lanzar incursiones y desaparecer en territorios donde la caballería estadounidense no puede seguirlas.
¿Cómo? Logística de Pemmican=carne roja fermentada
Los guerreros lakota, comanche y cheyenne llevan entre 2 y 4.5 kilos de pemmican en incursiones prolongadas. Aporta entre 15.000 y 40.000 calorías en un paquete que no se echa a perder, no requiere preparación y se puede comer mientras se cabalga.
El Pemmican es elaborado con búfalo (antes de la destrucción de los rebaños) o ciervo. Carne magra completamente seca, molida hasta convertirla en polvo, mezclada al 50% con grasa derretida, a veces con bayas secas.
La ración militar más eficiente de la historia de la humanidad.
El general George Crook, luchando contra apaches y lakotas, escribía con frustración: «Los indios subsisten con provisiones de onzas, mientras que nuestros soldados necesitan libras de raciones. Marchan el doble de distancia cada día, no necesitan fuego para cocinar ni tiempo para preparar la comida. En campo abierto, simplemente pueden sobrevivirnos».
La batalla de Rosebud (junio de 1876, una semana antes de Little Bighorn) lo demuestra. Las fuerzas de Crook estuvieron en campaña durante semanas. Hombres cansados, caballos agotados, líneas de suministro agotadas.
Los guerreros de Caballo Loco vivían a base de pemmican, se movían constantemente y mantenían niveles de energía que confundían a los comandantes estadounidenses.
Los lakota atacaron, lucharon durante seis horas, se retiraron y se marcharon. Las fuerzas de Crook estaban demasiado agotadas para perseguirlos eficazmente. Los guerreros comieron pemmican y siguieron avanzando.
Una semana después, muchos de los mismos guerreros ayudaron a destruir el mando de Custer en Little Bighorn.
La ventaja logística es innegable. Un soldado de caballería estadounidense llevaba entre 18 y 23 kilos de equipo, incluyendo raciones (galletas, tocino, café y frijoles). Requería cocción, proporcionaba menos calorías por kilo y el peso agotaba a los caballos más rápido.
El guerrero de las llanuras cargaba entre 7 y 9 kilos en total, incluyendo armas y pemmican. Un peso reducido significaba caballos más rápidos. El pemmican significaba no tener que parar para cocinar. La energía basada en grasas garantizaba un rendimiento estable sin bajones de glucosa.
Estados Unidos derrotó a las tribus de las llanuras no por su superioridad en el campo de batalla, sino por la destrucción de las manadas de búfalos. Sin búfalos, el pemmican tradicional era imposible. Las tribus no podían mantener una guerra móvil una vez eliminada su base logística y recursos para luchar .
La última gran manada de búfalos fue destruida en 1883. Las Guerras de las Llanuras terminaron poco después.
Philip Sheridan abogó explícitamente por el exterminio de búfalos como estrategia militar: «Que maten, despellejen y vendan hasta que los búfalos sean exterminados, ya que es la única manera de lograr una paz duradera».
No podemos derrotarlos militarmente mientras tengan pemmican, así que eliminemos la fuente de alimento.
Después de que los búfalos desaparecieron, las tribus fueron obligadas a trasladarse a reservas, donde recibieron raciones gubernamentales: harina, azúcar, manteca de cerdo y café. Incluso le daban alcohol para hacerlos adictos a los indios clandestinamente.
Efectos catastróficos e inmediatos sobre la salud. Los registros del Servicio de Salud Indígena de las décadas de 1890 y 1900 documentan epidemias de tuberculosis, diabetes (anteriormente desconocida), obesidad, caries y alcoholismo.
Las tribus que mantenían una salud robusta comiendo pemmican desarrollaron patrones de enfermedades occidentales en una generación con raciones basadas en granos.
Los guerreros que viajaban 80 km diarios con el pemmican se convirtieron en poblaciones de reserva incapaces de caminar 8 km con la harina pesada del gobierno.
El ejército estadounidense aprendió la lección, pero llegó a una conclusión errónea. Vio que controlar el suministro de alimentos era eficaz. No vio que el pemmican fuera un alimento superior.
Los guerreros de las llanuras que comían carne seca y sebo eran objetivamente más sanos y fuertes y más capaces que los soldados estadounidenses que comían galletas duras y tocino.
Pero eliminamos a los búfalos, los obligamos a vivir en reservas, les dimos harina, azúcar y alcohol y lo llamamos civilización.