La actriz estadounidense Hayden Panettiere, conocida por sus papeles en las series Héroes y Nashville, así como en la franquicia Scream, falleció el domingo 16 de agosto de 2026 a los 36 años. La noticia fue confirmada por su padre, Skip (Alan) Panettiere, a través de un comunicado difundido por la publicista de la actriz.
“Es con profunda tristeza que compartimos el trágico fallecimiento de nuestra amada Hayden. Ella fue una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que trajo un amor y una alegría inconmensurables a todos los que la conocieron, y a los millones que la vieron en pantalla. Pedimos privacidad mientras nuestra familia toma tiempo para procesar esta pérdida inimaginable”, rezaba el comunicado.
Panettiere nació el 21 de agosto de 1989 en Palisades, Nueva York. Habría cumplido 37 años solo cinco días después de su muerte.
Circunstancias y causa de la muerte
La actriz falleció en Greenville, Carolina del Sur. Según un comunicado de la policía local, agentes y personal de emergencias médicas respondieron hacia las 13:50 horas del domingo a una llamada de una conocida de Panettiere que reportaba a una mujer inconsciente. Se le administró asistencia médica en el lugar, pero fue declarada fallecida en la escena.
El caso está siendo investigado por el Departamento de Policía de Greenville junto con la oficina del forense del condado de Greenville. La investigación preliminar no ha revelado indicios de juego sucio ni circunstancias sospechosas. La causa y la manera de la muerte no han sido reveladas todavía. La publicista de la actriz, Kasey Kitchen, confirmó que la investigación está en curso.
Medios como TMZ informaron que Panettiere había viajado el sábado desde Los Ángeles a un estado del sur junto a su pareja Brian Hickerson. Fuentes cercanas mencionaron que la actriz se había quejado de dolores de espalda durante el último año, aunque no se ha establecido ninguna conexión oficial con su fallecimiento.
Panettiere había hablado abiertamente en los últimos años sobre sus problemas de salud mental, depresión posparto, adicción al alcohol y a los opioides, y crisis hepáticas (en una entrevista de 2022 relató haber estado hospitalizada con ictericia y que los médicos le advirtieron de que su hígado estaba a punto de fallar). En mayo de 2026 publicó sus memorias This Is Me: A Reckoning, en las que detallaba estos episodios, el abuso doméstico y las presiones de haber sido estrella infantil.
Carrera
Hayden Panettiere comenzó a trabajar frente a las cámaras antes de cumplir un año, en anuncios publicitarios (incluyendo uno de Playskool). A los cuatro años ya tenía un papel recurrente en la telenovela One Life to Live y más tarde en Guiding Light.
Su primer gran éxito cinematográfico llegó con Remember the Titans (2000), junto a Denzel Washington. En 2006 se convirtió en un rostro familiar mundial al interpretar a Claire Bennet, la animadora con poderes de regeneración, en la serie de NBC Héroes (“Save the cheerleader, save the world”).
Entre 2012 y 2018 protagonizó Nashville como la ambiciosa cantante de country Juliette Barnes, papel por el que recibió dos nominaciones a los Globos de Oro. También interpretó a Kirby Reed en Scream 4 (2011) y Scream VI (2023), y tuvo roles en películas como I Love You, Beth Cooper, Bring It On: All or Nothing e Ice Princess. Fue además la voz de Dot en Bichos: Una aventura en miniatura de Pixar.
Vida personal
Fue madre de una hija, Kaya Evdokia Klitschko (nacida en 2014), fruto de su relación con el boxeador ucraniano Wladimir Klitschko. Tras la depresión posparto y problemas de adicción, cedió la custodia completa de su hija al padre en 2018 para poder internarse en tratamiento. En sus memorias y entrevistas posteriores habló con dolor de esa decisión.
Su hermano menor, el actor Jansen Panettiere, falleció en febrero de 2023 a los 28 años por complicaciones de una cardiomegalia (corazón agrandado) y problemas en la válvula aórtica.
Reacciones
Las redes sociales se llenaron de mensajes de condolencia. Su compañera de Scream Melissa Barrera escribió: “Descansa en paz, dulce Hayden”. Selma Blair dejó un mensaje emotivo en la última publicación de Instagram de Panettiere: “Te quiero. No te vayas. No te vayas. Por favor. Por favor”. David Arquette, JoJo, Bethany Joy Lenz, Heather Matarazzo y el sindicato SAG-AFTRA también expresaron su pesar.
Panettiere deja un legado de más de tres décadas frente a las cámaras, desde estrella infantil hasta actriz reconocida por su talento y por su valentía al hablar de sus demonios personales. La causa exacta de su muerte se conocerá cuando las autoridades de Carolina del Sur culminen la investigación.
