Philippe Junot, conocido como el «último playboy» y primer esposo de la princesa Carolina de Mónaco, ha fallecido a los 85 años en Madrid el 8 de enero de 2026. La noticia fue confirmada por su hija mayor, Victoria Junot, a través de un emotivo mensaje en Instagram: «Con el corazón roto, me entristece anunciar el fallecimiento de mi padre. Partió de este lado del mundo en paz, rodeado de su familia, el 8 de enero de 2026 en Madrid, después de una vida larga, hermosa y llena de aventuras». Esta pérdida ha conmocionado al mundo de la jet set internacional, donde Junot era una figura icónica por su estilo de vida extravagante y sus conexiones con la realeza y la alta sociedad.
Nacido el 19 de abril de 1940 en París, Francia, Philippe Junot era hijo de Michel Junot, exalcalde adjunto de París y presidente de la Maison de l’Europe, quien colaboró con el presidente estadounidense John F. Kennedy, y de Lydia Thykjær, hija de un industrial danés. El apellido familiar está inscrito en el Arco del Triunfo de París, lo que refleja sus raíces aristocráticas. Junot inició su carrera en Estados Unidos como inversor temprano en la cadena de comida rápida Jack in the Box. Posteriormente, fundó empresas en Francia dedicadas al sector inmobiliario y las energías renovables. Fue cofundador de Access International Advisors Group, una plataforma de fondos de cobertura. Sin embargo, sufrió un revés significativo al ser uno de los inversores defraudados por el esquema Ponzi de Bernard Madoff, que colapsó en 2008.
Apodado «el emperador de la noche» en la Costa Azul, Junot encarnaba el espíritu del bon vivant. Su vida estuvo llena de fiestas, viajes y romances notorios, lo que lo convirtió en un habitual de la crónica social europea. En sus últimos años, se estableció en Madrid, su «segunda patria», donde pasaba largas temporadas cerca de su hija Isabelle y sus nietos. Disfrutaba del rol de abuelo y estaba a punto de recibir a su cuarto nieto, el hijo que esperan Isabelle Junot y Álvaro Falcó.
La vida personal de Junot fue tan agitada como su carrera. Su matrimonio más famoso fue con la princesa Carolina de Mónaco, hija mayor de Rainiero III y Grace Kelly. Se casaron civilmente el 28 de junio de 1978 en Mónaco y religiosamente al día siguiente, en una unión que generó controversia debido a la diferencia de edad (él tenía 38 años y ella 21) y al estilo de vida playboy de Junot, que no era del agrado de los príncipes de Mónaco. Grace Kelly y Rainiero lo consideraban inadecuado, y el matrimonio duró solo dos años, terminando en divorcio el 9 de octubre de 1980. A pesar de la brevedad, esta relación lo catapultó a la fama mundial y lo asoció para siempre con la realeza monegasca.
En octubre de 1987, se casó con Nina Wendelboe-Larsen, con quien tuvo tres hijos: Victoria, Isabelle y Alexis. La pareja se separó en 1997. Isabelle Junot, una de sus hijas, es conocida en España por su matrimonio con Álvaro Falcó, marqués de Cubas, y su participación en la alta sociedad madrileña. Además, Junot tuvo una hija, Chloé Junot Wendel, en 2005 con la modelo sueca Helén Wendel. En total, deja cuatro hijos y varios nietos.
Junot también mantuvo una relación con la aristócrata española Marta Chávarri, fallecida en 2023, lo que lo vinculó aún más con la élite social de España. Sus hijas lo describen como un padre amoroso y aventurero, y su entorno cercano asegura que «ha sido un hombre feliz» que se fue «en paz».
El empresario francés falleció inesperadamente durante la noche del jueves 8 de enero en Madrid, rodeado de su familia. No se ha revelado la causa exacta de la muerte, aunque fuentes cercanas indican que fue pacífica, comparándola con «una vela que se apaga». No se organizará velatorio en Madrid; en su lugar, su cuerpo será repatriado a Niza, Francia, y se planea una misa en su honor en una fecha posterior.