En un momento en que la privacidad digital se encuentra en el centro del debate global, el término «Chat Control 2.0» ha emergido como un foco de controversia en la Unión Europea. Esta propuesta legislativa, promovida por la Comisión Europea, busca establecer un marco para la detección y prevención de contenidos ilegales en las comunicaciones digitales, incluyendo mensajes, fotos y videos en plataformas en línea. Sin embargo, su enfoque en la vigilancia masiva ha desatado críticas de defensores de los derechos humanos, expertos en tecnología y algunos gobiernos nacionales, quienes advierten que podría transformar la UE en un territorio de supervisión constante.
El concepto de Chat Control 2.0 tiene sus raíces en la lucha contra el abuso sexual infantil en línea, un problema que las autoridades europeas consideran una prioridad urgente. La propuesta, presentada inicialmente en mayo de 2022 por la comisaria Ylva Johansson, responde a la necesidad de actualizar las herramientas legales para detectar y reportar material ilegal en plataformas digitales, ampliando la legislación existente conocida como Chat Control 1.0, que expiró en febrero de 2024 tras no alcanzar un consenso entre el Parlamento Europeo y el Consejo. La nueva versión busca obligar a las empresas de tecnología a escanear automáticamente las comunicaciones de los usuarios, incluso aquellas protegidas por cifrado de extremo a extremo, para identificar contenido relacionado con delitos como la pedofilia o el terrorismo.
El objetivo declarado es proteger a los ciudadanos, especialmente a los menores, mediante la creación de un sistema que detecte proactivamente actividades ilícitas. Según la Comisión, esta medida complementaría las normativas existentes, como el Reglamento de Servicios Digitales (DSA), y establecería una red de cooperación entre empresas tecnológicas, agencias europeas y fuerzas del orden. Sin embargo, la ambición de registrar y analizar miles de millones de interacciones diarias ha generado dudas sobre su viabilidad y ética.
Chat Control 2.0 propone la implementación de tecnologías de inteligencia artificial (IA) para escanear en tiempo real mensajes, imágenes y videos en plataformas como WhatsApp, Signal o Telegram. Las empresas estarían obligadas a instalar sistemas de detección que identifiquen patrones sospechosos, como el intercambio de material ilegal o la planificación de actividades delictivas. Si se detecta un contenido potencialmente ilícito, no solo se reportaría a las autoridades, sino que el hilo completo de la conversación podría ser compartido con una nueva agencia europea y las fuerzas de seguridad nacionales, incluso en casos donde no se confirme un delito.
Un aspecto particularmente controvertido es la exigencia de romper el cifrado de extremo a extremo, una medida que garantiza que solo los remitentes y receptores puedan acceder a los contenidos. Organizaciones como la European Digital Rights (EDRi) han alertado que esto debilitaría la seguridad digital de los ciudadanos, exponiéndolos a riesgos como hackeos o abusos por parte de gobiernos autoritarios
La propuesta se ha enfrentado una fuerte oposición desde su anuncio. Expertos en privacidad, como el Supervisor Europeo de Protección de Datos, han advertido que Chat Control 2.0 podría violar los artículos 7 y 8 de la Carta de Derechos Fundamentales de la UE, que protegen la privacidad y la protección de datos. Las tasas de falsos positivos, estimadas entre el 50% y el 75% según análisis técnicos independientes, representan otro riesgo: imágenes inocentes, como fotos de niños en la playa, podrían ser malinterpretadas y derivar en investigaciones injustificadas.
Además, la iniciativa ha sido criticada por su potencial para establecer un precedente global. Países con regímenes autoritarios podrían citar esta ley como justificación para implementar sistemas similares, erosionando aún más la libertad de expresión en línea. Activistas como Patrick Breyer, eurodiputado alemán, han calificado la medida de «un ataque frontal a la democracia digital», instando a una movilización ciudadana para detenerla.
El proceso legislativo de Chat Control 2.0 ha sido accidentado. Tras el fracaso de Chat Control 1.0 en 2024, Bélgica, como país presidente de turno de la UE, ha trabajado en un nuevo borrador que ha recibido críticas de 312 doctores y profesores de 35 países, según información de sitios como chatcontrol.se. La falta de acuerdo ha llevado a prórrogas, pero la presión de algunos Estados miembros, como Dinamarca, ha intensificado los esfuerzos para su aprobación antes de fin de año.
El debate también ha puesto en evidencia divisiones internas. Mientras países como Francia y España han mostrado apoyo condicional, otros como Países Bajos y Austria han expresado reservas legales y éticas. La sociedad civil, a través de plataformas como fightchatcontrol.eu, ha lanzado campañas para educar al público y presionar a los parlamentarios europeos, argumentando que la ley beneficia más a los intereses corporativos que a la seguridad ciudadana.
Si Chat Control 2.0 se aprueba, podría redefinir el equilibrio entre seguridad y privacidad en Europa. Los ciudadanos enfrentarían un nuevo nivel de escrutinio digital, mientras que las empresas tecnológicas tendrían que rediseñar sus sistemas, incurriendo en costos significativos. Por otro lado, un rechazo definitivo fortalecería la posición de los defensores de los derechos digitales, consolidando la UE como un referente en la protección de la libertad en línea.