Zonchos

Por Alfonso de la Vega

Como no todo va ser jaloguin y demás importaciones ajenas una antigua tradición gallega en la que participan niños y también relacionada con la frontera entre vivos y muertos es la de los zonchos, que son castañas cocidas en anís con la cáscara y ensartadas luego en collares.

En la Galicia cíclica del eterno retorno el magosto es la fiesta especial de la castaña y se suele celebrar a finales de octubre o entre el 1 de noviembre y el 11 de ese mismo mes (entre el día de todos los Santos y San Martín). Magosto viene de recoger, en este caso las castañas.

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En el magosto tradicional los niños tienen su propia celebración divertida. Se cuecen unas castañas que luego se dejan enfriar y con el empleo de una aguja gorda e hilo, se van colocando una detrás de otra todas las castañas hasta formar un bonito collar que lleva el nombre de «Zoncho«.

Las niñas lucían sus collares, a veces también pulseras, pero existía la obligación tradicional de compartir las castañas con la gente.  Era un acto de piadosa devoción pues así se ayudaba que un alma saliese del Purgatorio.

No deja de ser curiosa la relación de Galicia con la muerte. Así por ejemplo la famosa Santa Compaña o cortejo astral. La versión más general nos explica que se trata de una doble hilera fantasmagórica procesional acompaña a cuatro porteadores de un féretro vacío aún pero en el que se puede identificar la figura del próximo fallecido en cuerpo astral.

Dentro de los ritos antropológicos tradicionales gallegos relacionados de modo muy estrecho con la muerte, además del de la Santa Compaña o los zonchos, destacan también otros no menos populares, así las procesiones de ataúdes como las de Santa Marta de Ribarteme o las mortajas del Nazareno en la Puebla del Caramiñal. En la primera, dedicada a la hermana de Lázaro el resucitado, los “ofrecidos” incluso son transportados dentro de los féretros ellos abiertos, por sus deudos. En la del Nazareno, los ataúdes son llevados por los devotos y el “ofrecido” va detrás del féretro. De color blanco en el caso de los niños, sobre la cabeza de su madre o padre.

Creo que estas tradiciones rituales más o menos deformadas se pueden encuadrar dentro de la llamada magia simpática. Se pretende evitar con ellas que el cortejo de la Santa Compaña, considerado maléfico sino terrorífico, se lleve al posible difunto en el féretro pues ya lo hacen por ella otros agentes bienhechores o más afines por amistad o parentela al que pudiera fallecer. En el caso de las castañas, frutos que auguran la esperanza de una nueva vida.

¿Qué fenómeno es el que se trasmite con el mito de la santa Compaña? Lo que se expresa es un fenómeno metapsíquico: la experiencia de la percepción del plano astral por personas en estado de hipersensibilidad que puede hacerse más general mediante una persona dotada de facultades mediúmnicas o especiales. Esta percepción astral se asocia a la muerte. Cosa que enunciada así, tan de sopetón, puede mover a incredulidad sino sonrisa suficiente del lector más racionalista, que no investigador ecuánime racional. Pero este tipo de fenómenos tan propios de la literatura gallega más sugestiva han sido estudiados por muchos científicos de talla internacional, que en un principio trataban de demostrar que se trataba de fraudes o supercherías, hasta darse cuenta que dicha hipótesis del fraude bien pudiera explicar algunos, o muchos, casos pero no todos. Así, por ejemplo, entre otros, Sir William Crookes, descubridor del elemento químico talio, el naturalista Russell Wallace, Geley, el reverendo Stainton Moses, el astrónomo Flammarion, el alienista Lombroso, Oliver Lodge o el Profesor Richet, catedrático y Premio Nobel de Medicina de 1913.

En el caso de los zonchos es la piadosa ofrenda de un bien como pago del rescate de un alma del Purgatorio, que identifican los ocultistas con el plano astral.