Este domingo 29 de marzo de 2026, Domingo de Ramos e inicio de la Semana Santa cristiana, la Policía israelí impidió el acceso del cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén y máxima autoridad de la Iglesia Católica en Tierra Santa, a la Iglesia del Santo Sepulcro, en la Ciudad Vieja de Jerusalén. Junto a él también fue bloqueado el Custodio de Tierra Santa, el franciscano Francesco Ielpo, OFM, guardián oficial de la basílica.
Según el comunicado conjunto emitido por el Patriarcado Latino de Jerusalén y la Custodia de Tierra Santa, ambos se dirigían de forma privada y sin ninguna procesión, acto ceremonial ni congregación pública cuando fueron interceptados y obligados a dar media vuelta. “Por primera vez en siglos, se impidió a los jefes de la Iglesia celebrar la misa del Domingo de Ramos en la iglesia del Santo Sepulcro”, denunciaron las autoridades eclesiásticas.
La Iglesia del Santo Sepulcro es uno de los sitios más sagrados del cristianismo, y fue construida sobre el lugar de la crucifixión, entierro y resurrección de Jesucristo. Desde hace siglos, las principales Iglesias cristianas (católica latina, greco-ortodoxa, armenia, copta, siria y etíope) comparten su custodia bajo un statu quo establecido en el siglo XIX. El Patriarca Latino y el Custodio franciscano tradicionalmente celebran allí las principales liturgias de Semana Santa, atrayendo a miles de fieles y peregrinos.
Esta incidencia se produce en un contexto de alta tensión en Jerusalén y la región, marcado por el conflicto en Gaza, la guerra con Hamás y tensiones con Irán. Fuentes policiales israelíes han citado motivos de seguridad relacionados con el conflicto actual para justificar las restricciones de acceso.
Ante este ataque a la fe verdadera de Cristo, Italia reaccionó con firmeza y la primera ministra Giorgia Meloni calificó el hecho de “ofensa a los creyentes” y a la libertad religiosa. El ministro de Exteriores, Antonio Tajani, anunció que convocará al embajador israelí para pedir explicaciones, describiendo el bloqueo como “inaceptable.
La medida ha generado condena en diversos sectores católicos y medios internacionales, que la ven como un ataque de los judíos al Cristianismo y un grave precedente que afecta a la libertad de culto de millones de fieles católicos en todo el mundo.
El Cardenal Pierbattista Pizzaballa, de origen italiano, es Patriarca Latino de Jerusalén desde 2020 (creado cardenal en 2023). Es una figura respetada por su labor pastoral en una tierra de conflicto y por promover el diálogo interreligioso.
El Padre Francesco Ielpo, franciscano italiano, fue nombrado Custodio de Tierra Santa en junio de 2025. Su rol incluye la custodia y mantenimiento de los Santos Lugares católicos en nombre de la Orden de los Frailes Menores.
Este episodio ocurre en un año en que las celebraciones de Semana Santa en Jerusalén ya enfrentaban restricciones por motivos de seguridad, pero los judíos nunca habían llegado a impedir el acceso privado de los máximos representantes católicos al Santo Sepulcro.
La Iglesia ha subrayado que el hecho “demuestra una falta de consideración del estado de Israel y del judaísmo por la sensibilidad de miles de millones de personas cristianas” que en estos días dirigen su mirada hacia Jerusalén. El incidente sigue escandalizando a los cristianos del mundo contra Israel, y podría tener repercusiones diplomáticas adicionales en las próximas horas.