Investigadores de la División de Estudios Perceptuales de la Universidad de Virginia han examinado el mayor archivo existente de casos del tipo reencarnación (conocidos como CORT), recopilados desde la década de 1960. En un estudio reciente, analizaron 1.678 expedientes en los que se identificó a una persona fallecida concreta (denominada “Persona del Pasado”) cuyas circunstancias vitales coincidían con las declaraciones de un niño o niña que afirmaba recordar esa vida anterior.
De esos casos, 1.319 contaban con datos suficientes sobre las fechas de muerte y nacimiento. El tiempo de intermedio —el intervalo entre el fallecimiento de la Persona del Pasado y el nacimiento del niño— presentaba una media de 16 meses. Sin embargo, este intervalo se acortaba de forma significativa cuando la muerte había sido repentina o completamente inesperada (por accidente, violencia o crisis médica súbita). En esos supuestos, la media bajaba a 12 meses, lo que supone una reducción de aproximadamente el 43 % respecto a los 21 meses registrados en las muertes más anticipadas o previsibles.
El trabajo, publicado en la revista Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice, controló variables como la calidad de la información verificada, la precisión de las declaraciones infantiles, la existencia de contacto previo entre las familias, el estatus social y las creencias religiosas. El patrón persistió incluso después de estos ajustes y, de hecho, resultó más pronunciado en familias cuyas religiones no contemplan la reencarnación. Según Philip Cozzolino, psicólogo social de la Universidad de Virginia y coautor del estudio, estos resultados no respaldan la idea de que las creencias sociales estén generando el efecto.
La investigadora principal, Saeedeh Sadeghi (neurociencia cognitiva, Universidad de Virginia), señaló que se trata del análisis sistemático más amplio realizado hasta la fecha sobre patrones temporales en memorias de vidas pasadas. Subrayó que, mientras los casos individuales admiten distintas interpretaciones, las regularidades observadas en cientos de expedientes resultan más difíciles de atribuir a exageración, fantasía o invención.
El grado de inesperabilidad de la muerte explica solo entre un 2 % y un 3 % de la varianza en el tiempo de intermedio, pero los autores destacan que la existencia misma de la asociación resulta llamativa, al carecer de un mecanismo psicosocial convencional conocido que la explique. El equipo se mantiene reacio respecto a implicaciones metafísicas y señala que los datos son observacionales. Sadeghi indicó que el patrón es real en los registros y no se desvanece fácilmente con los factores culturales y psicológicos examinados, lo que justifica continuar la investigación en lugar de descartarla.
La metodología de los casos CORT ha consistido históricamente en investigaciones realizadas por personal entrenado, que entrevista a múltiples informantes (el niño, padres, familiares, amigos y vecinos) y evalúa tanto explicaciones convencionales como posibles anomalías. El archivo de la Universidad de Virginia constituye el conjunto de datos más extenso de este tipo.
Aunque más del 30 % de los estadounidenses afirma creer en la reencarnación, según encuestas de Pew Research, no existe evidencia científica consolidada que respalde el fenómeno ni que explique la continuidad de la conciencia tras la muerte. Algunas tradiciones culturales (hindú, budista o indígenas norteamericanas) interpretan las muertes inesperadas como situaciones de “asuntos pendientes” que podrían motivar un retorno más rápido, pero los investigadores no atribuyen el patrón observado a esta influencia cultural.
En definitiva, el hallazgo principal no es que las circunstancias de la muerte predigan con fuerza el tiempo de intermedio, sino que lo hagan en absoluto pese a la ausencia de un mecanismo establecido que vincule ambos elementos. Los autores consideran que el resultado constituye un motivo para seguir investigando estos casos con rigor, sin adoptar posiciones metafísicas.
