El mundo del cine y el humor español está de luto tras el fallecimiento de Fernando Esteso, uno de los actores más emblemáticos de la Transición y el cine de humor. El intérprete zaragozano ha muerto esta madrugada del 1 de febrero de 2026 en el Hospital Universitario La Fe de Valencia, donde llevaba ingresado varios días. A sus 80 años, Esteso deja un legado de risas y películas que marcaron una época, aunque en los últimos tiempos había reducido su actividad profesional.
Fernando Esteso nació en Zaragoza en 1945, en el seno de una familia de artistas. Desde muy joven, a los seis años, se inició en el mundo del espectáculo con las jotas y el teatro de variedades. Su trayectoria comenzó en el circo y el teatro, antes de dar el salto al cine durante la Transición española. Esteso residía en Valencia en sus últimos años, junto a sus dos hijos y su perro, y había expresado recientemente su deseo de escribir un libro de recuerdos. En febrero de 2025, celebró su 80 cumpleaños, y aunque no se había retirado oficialmente, se dedicaba a proyectos personales como el lanzamiento de una colección de vinos de Ribera del Duero de la añada 2012. En cuanto a su vida personal, Esteso tuvo un matrimonio fallido y dos hijos, y mantuvo una profunda amistad con su compañero de dúo, Andrés Pajares.
La fama de Esteso explotó en las décadas de 1970 y 1980, especialmente gracias a su colaboración con Andrés Pajares. Juntos, bajo la dirección y guion de Mariano Ozores, rodaron nueve películas en solo cuatro años (1979-1983), que se convirtieron en taquillazos. Algunas de las más destacadas incluyen Los bingueros (1979), que atrajo a más de un millón de espectadores y generó beneficios millonarios; Los energéticos (1979); Yo hice a Roque III (1980); Cristóbal Colón, de oficio descubridor (1982); Los liantes y Los chulos (1981); Todos al suelo y Padre no hay más que dos (1982); y Agítese antes de usarla y La Lola nos lleva al huerto (1983).
Estas producciones coincidieron con la era del destape, donde el cine español pasó de la censura a incluir desnudos, aunque Esteso siempre priorizó el humor: «Teníamos que intentar que la gente estuviera más pendiente de la risa que del desnudo». En una entrevista de 2018, reveló detalles del rodaje: «Íbamos tan rápido que a veces movíamos la boca sin decir nada y luego ya meteríamos algún chiste en el estudio de doblaje». El dúo se disolvió porque, según Esteso, «estábamos haciendo la misma película con distintos guiones».
Más allá del cine con Pajares, Esteso participó en más de una treintena de películas, series y programas de televisión. Tuvo una breve etapa en Telecinco que finalizó en una demanda judicial, ganando más de un millón de euros por daños y perjuicios. En años posteriores, apareció en las sagas de Torrente (entregas 4 y 5), series como Gym Tony y La que se avecina, y en proyectos como Justo antes de Cristo (2020). En 2023, entregó un Goya al mejor corto documental y dedicó palabras a los fallecidos Agustí Villaronga y Carlos Saura: «Espero que tanto Carlos como Agustí… tengan un recuerdo para mí. Más temprano que tarde nos volveremos a encontrar». Esteso también reflexionó sobre el humor actual: «Nunca era vejatorio. Ahora no se puede hacer humor con nada. Todo puede ser ofensivo».
El actor fue hospitalizado hace unos días en el Hospital La Fe de Valencia por insuficiencia respiratoria. Según fuentes cercanas y confirmadas por su representante, Esteso sufría problemas respiratorios desde hacía semanas, y estos fueron la causa principal de su fallecimiento. Hace cinco años, ya había sido ingresado en el mismo hospital por complicaciones respiratorias similares. Las causas exactas no se han detallado más allá de estos problemas crónicos, pero su estado se agravó en las últimas horas.
La noticia ha generado una oleada de condolencias en redes sociales y medios. Andrés Pajares, su compañero inseparable, se ha mostrado «destrozado» al conocer el fallecimiento. Periódicos como El Confidencial, Diario SUR y Atlántico han destacado su papel como «icono del cine cómico español». La Consejería de Sanidad de la Comunidad Valenciana y la Academia del Cine han confirmado la noticia, y se esperan más homenajes en los próximos días.
Fernando Esteso deja un vacío en el cine popular español, pero su humor y sus películas seguirán haciendo reír a generaciones. Descanse en paz.