Desde 1982, Ferrero, fundada en 1946, ha liderado el mercado de cremas de cacao con avellanas en Italia con su icónica Nutella. Sin embargo, ha tenido una competencia considerable en su propio país: Nutkao. Esta empresa italiana, especializada en la producción de cremas para untar de cacao con avellanas y pistacho, así como otros productos derivados del cacao, se ha consolidado como la segunda marca más fuerte en el sector, solo detrás de Ferrero.
Nutkao ha ampliado su presencia internacional con fábricas en Estados Unidos, Bélgica y Ghana, aunque sus instalaciones en Govone, Italia, abastecen a gran parte del mercado europeo. Un ejemplo de esto es la crema de avellanas que se vende bajo la marca blanca Hacendado en Mercadona, que es producida por Nutkao.
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Sin embargo, un cambio significativo está por ocurrir en esta dinámica. El conglomerado marroquí Al Mada, dirigido por la familia real de Marruecos y encabezado por el rey Mohamed VI, ha anunciado la adquisición de Nutkao. Esta operación, realizada a través de su filial Teralys, refleja el interés creciente de Al Mada en la industria alimentaria. La compra, que aún está pendiente de aprobación por las autoridades competentes, se enmarca en un proceso competitivo internacional, posicionando a Al Mada como un actor clave en el procesamiento de cacao y proteínas vegetales.
Al Mada, un grupo con presencia en más de 25 países, diversifica sus inversiones en sectores que van desde las finanzas hasta las telecomunicaciones, pasando por el sector inmobiliario y ahora la agroindustria. Con la adquisición de Nutkao, que opera en más de 80 países, Al Mada planea expandir la marca en el mercado africano, al tiempo que refuerza su posición en Europa y América.
Este movimiento sigue a la compra del grupo senegalés Patisen, que produce una amplia gama de productos alimenticios, incluidos cremas de avellanas y cacao. Al Mada busca implementar sinergias industriales y comerciales entre las dos compañías, apostando por el desarrollo de productos alimentarios en África y fortaleciendo la producción local.
Aunque no se han revelado detalles oficiales del monto de la transacción, fuentes italianas estiman que la compra de Nutkao, que también incluye la marca belga Boerrineke, podría estar valorada entre 450 y 500 millones de euros.
Esta adquisición convierte a Al Mada y al rey Mohamed VI en los nuevos proveedores de Mercadona, suministrando las populares cremas de untar de chocolate, leche y avellanas que la cadena española vende bajo la marca Hacendado.
Al Mada, con apenas seis años como holding privado de la familia real marroquí, es heredero de la antigua Sociedad Nacional de Inversión, una entidad pública que operó desde 1966 hasta su privatización en 2018. La compañía se define como un «inversor a largo plazo» centrado en proyectos que requieren gran capital y que promuevan un desarrollo sostenible tanto en Marruecos como en el resto de África.
Con presencia en más de 40 países y más de 40.000 empleados, Al Mada ha invertido en sectores clave para el crecimiento económico y social de África. Entre sus socios figuran grandes nombres como Santander, Arcelor-Mittal, LafargeHolcim, Caterpillar, Zain y Engie, lo que refuerza su posición como un actor fundamental en la transformación económica del continente africano.